K12在線教育仍難言贏利
發(fā)布時間：2017-12-20
2017年12月11日中午12點，劉忻幫6歲的女兒搶到了在線英語VIPKID一位高星級外教的課程。今年9月給女兒報了這一課程以來，劉忻每周都要給女兒“搶課”。因為熱門老師的課時有限，而報名人數(shù)眾多，VIPKID英語就采取在每周一中午12點開放課程預約通道的辦法，家長們可以在那時預約當周的課程。“一些熱門外教老師的時間可能在5至10分鐘內就被排滿了。”劉忻說，如果手慢一點，就只能下周一再“搶”。
在線英語教育如此火熱，令其和在線學業(yè)輔導一起，成了K12（幼兒園到高中三年級階段）在線教育市場的主賽道，在它們的領跑下，K12在線教育市場今年迎來了一次爆發(fā)。
戰(zhàn)爭的號角在今秋開學季前夕吹響，7月，猿題庫宣布融資額度達到1.2億美元，8月14日，作業(yè)幫宣布完成1.5億美元的C輪融資，近一周后的8月23日，VIPKID宣布獲得2億美金D輪融資。
其間，真格基金還在8月10日正式宣布成立教育專項基金“真格教育基金”，將對包括在線教育、早幼教、K12培訓等在內的全領域，進行天使輪到Pre-IPO輪階段的投資。早年聯(lián)合創(chuàng)立新東方的徐小平，現(xiàn)在也將目光重新聚焦到教育領域，他甚至認為，在線教育雖然萌芽于硅谷，但是“奇跡將出現(xiàn)在中國”。
公開數(shù)據(jù)顯示，目前我國0—14歲人口數(shù)量約2億，少兒英語教育培訓市場的規(guī)模接近300億元。2016年在線少兒英語用戶規(guī)模達到321.5萬人，同比增長40%，預計到2019年將達到793.9萬人。
艾瑞咨詢發(fā)布的《2017中國在線少兒英語行業(yè)研究報告》指出，近一年以來，在線教育行業(yè)轉型頻繁，而轉型目標則是同一塊市場——在線少兒英語教育市場。以成人英語教育市場起家的51talk，以教學內容起家的Boxfish和酷學多納，以及來自其他賽道的一起作業(yè)等，近一年都紛紛轉向了在線少兒英語教育市場。
“我們已經(jīng)轉型成一家專注于K12領域的公司了。”51talkCEO黃佳佳向南方周末記者介紹了一組數(shù)據(jù)：兩年前，他們公司在線少兒英語業(yè)務占比大概只有25%，到今年第四季度這個占比已經(jīng)達到70%。談及轉型到K12領域，黃佳佳認為深受互聯(lián)網(wǎng)影響的80后、90后這一代人，對互聯(lián)網(wǎng)的認可度高，他們?yōu)槿烁改负?，更容易接受在線教育這一模式，并且都有“虧了自己也不能虧了兒女”的心理，會想方設法追逐優(yōu)質教育資源。
于是，2017年各在線少兒英語機構又在對接優(yōu)質國際資源上展開了一場廝殺。51talk與牛津大學出版社在教材資源方面達成了合作，VIPKID則引進了美國國家地理學習的教材，并通過本土化改造實現(xiàn)了國際教材與中國孩子的適配，噠噠英語也相繼與培生、外研社、企鵝蘭登等出版社合作。
不管怎么競爭，“關鍵還是看老師怎么樣。”這是劉忻作為家長在接受采訪時說得最多的一句話。
事實也是如此，無論是線上還是線下，家長關注的焦點永遠都是師資水平。因此，在是否有固定老師，選擇”一對一”教學還是”一對多”教學等問題上，家長們爭議最多。噠噠英語CEO郅慧告訴南方周末記者，固定老師是噠噠英語最大的優(yōu)勢，也是未來盈利的一大信心來源。
噠噠英語公關副總裁姚舒文認為，對于小朋友而言，他需要一個對他有持續(xù)觀察和了解的人，需要一個穩(wěn)定、連貫的學習過程。這對家長也是一種解放、安心。
而VIPKID的CEO米雯娟則不這么認為，她曾公開表示，老師不固定的好處是，不同的老師能給學生帶來多層次的學習體驗，有助于學生適應不同發(fā)音。
除了一對一的教學模式，在線少兒英語機構在2017年還跑出了一種新模式：一對多。
今年8月，魔力耳朵宣布獲得來自真格教育基金、猿輔導的4000萬元投資，這離其產(chǎn)品上線僅過去了5個月。此時，魔力耳朵的單月營收尚不足100萬元。真格教育基金副總裁姜敏告訴南方周末記者，他們看中的正是魔力耳朵的一對多教學模式。
就在魔力耳朵宣布完成融資不到一個月后，VIPKID也宣布已經(jīng)成立“小班課”獨立事業(yè)部，運營一對多模式的在線少兒英語產(chǎn)品。兩個月后，51Talk也傳出了其一對多業(yè)務已內部孵化超過一年的消息。
在線直播課程：入局門檻低
如果說在線少兒英語機構的賽道已經(jīng)跑出幾家頭部企業(yè)，在每一個細分領域爭相出牌，那么對2017年入局的創(chuàng)業(yè)者來說，在線直播課程就是另一個更有想象空間的領域。
其實，在線少兒英語教育也是在線直播課程的一部分，只不過都有自己獨立的網(wǎng)站、App，還有獨立聘請的老師。而“在線直播課程”一般泛指那些依托其他網(wǎng)站或App平臺，開設直播上課的項目，類似“網(wǎng)紅直播”窗口。
2017年12月6日晚上，藍象資本高級投資經(jīng)理邱彥峰，把百余名在線直播教育創(chuàng)業(yè)者拉進一個微信群，進行K12在線直播課程教育創(chuàng)業(yè)的宣講。藍象資本專注于投資在線教育創(chuàng)業(yè)項目的早期階段，邱彥峰告訴南方周末記者，一般早期階段的投資投的是產(chǎn)品，產(chǎn)品階段投入和規(guī)模不會特別大，虧損較小，中后期項目擴張、布局需要燒錢，就要資本大佬站臺。當晚的宣講持續(xù)了一小時，群里對在線直播教育創(chuàng)業(yè)情懷的討論很熱烈，幾乎沒有人討論課程設置和技術把關。
“在線直播課程入局門檻并不高。”一位在線直播課程創(chuàng)業(yè)者向南方周末記者介紹，他們的課程依托于一家綜合型在線教育網(wǎng)站，相當于給這家網(wǎng)站做在線直播課程的外包。在上述人士看來，有了平臺引流，就有了獲客渠道，相當于給上課收入上了保險。
由于門檻低，已有學業(yè)輔導領域的企業(yè)跳進在線直播課程領域，作業(yè)幫今年就單獨劃分出“作業(yè)幫一課”品牌，專門提供在線直播課程。作業(yè)幫以拍照搜題起家，2015年從百度分拆成為一個獨立的在線學業(yè)輔導公司。當初作業(yè)幫能夠打開局面的原因在于，隨著子女升學后，越來越多的家長感到陪孩子做作業(yè)已經(jīng)“應付不了”。使用過作業(yè)幫的姜山（化名）有親身感受，兒子上小學時，有什么題目不會做，他還勉強能應付，到了初中以后，他明顯感到輔導起來有些吃力，于是從今年開始偶爾用作業(yè)幫來搜題，看懂了再去教兒子。不過他“肯定不會讓孩子自己去看，萬一養(yǎng)成依賴抄答案作弊的習慣怎么辦？”
一位在線教育行業(yè)人士對南方周末記者分析，作業(yè)幫拍照搜題業(yè)務是沒有盈利收入可言的，而在線直播課程如果模式健康可持續(xù)，則可能盈利，“畢竟作業(yè)幫已經(jīng)走完C輪，想要走到下一輪融資，也需要給投資人一個交代”。
作業(yè)幫CEO侯建彬看待他們自己這幾輪的融資路徑是：工具——內容——服務。他告訴南方周末記者，今年的C輪融資就是為“服務”這塊業(yè)務而融，現(xiàn)在看來其所指正是“作業(yè)幫一課”。侯建彬的辦公桌旁支有一個近2米高的書架，上面整齊地碼放著各種教參輔導書。12月7日下午，侯建彬隨手翻開其中一本教參，告訴南方周末記者，他為了上一小時的直播課，要備4個月的課。2017年8月27日晚上，戴上黑框眼鏡的侯建彬，也去“作業(yè)幫一課”講了一次初中數(shù)學直播課，題為《一次課突破應用題滿分》，課程費用3元/人，聽課學生將近400人。原定一小時的課，侯建彬講了73分鐘。直播時，侯建彬沒有用全名，而是自稱“侯老師”。學生和家長在直播頁面看到關于“侯老師”的簡介是：北大碩士，獲得管理學和計算機雙學位，作業(yè)幫特聘數(shù)學專家，專注于初中數(shù)學教學體系探索與研究。這個“專注”指的是侯建彬“把初中三年的數(shù)學課本都看了一遍，并且完成了課本中的每一道練習題和相關課外習題”。
“作業(yè)幫一課”直播項目推出后，一直使用作業(yè)幫的姜山也留意到了，試聽之后，他覺得直播這個形式新穎，花幾塊錢進去聽聽也無妨。但他沒讓孩子跟直播學習，因為無法判斷屏幕上的老師到底有什么資歷。
老師資歷不明是業(yè)內質疑在線直播課程入局門檻低的又一主要依據(jù)，一在線直播課程的創(chuàng)業(yè)者向南方周末記者透露，請一個上直播課的老師成本并不高，非一線城市的中小學教師課時費最多一兩百一小時，“一般不會請名師。”該人士說，“就算一堂在線課程人均付費只有幾塊錢，但因為獲客量大聽的人多，累計收入也不少。”
不過，也有認同在線直播課程的家長，張帆（化名）就是其中一個。早些年，張帆是羅輯思維的追捧者，他“喜歡這種演講式的傳道解惑的模式”，如今也愿意不定期為幾塊錢的直播課程埋單。一般他會先看老師的簡介，看到履歷比較豐富，學歷背景比較好的再試聽，覺得有意思就再買一兩節(jié)給兒子聽。“我倒是不介意老師是否學校的老師，是否有正規(guī)的教師資歷。”張帆說，因為他不會讓兒子依靠直播課程去進行基礎課程學習，只是用來“拓展視野、提高興趣”。
到目前為止，在線教育總體上還是“燒錢”的項目。作為中國第一家在紐交所上市的在線教育公司，51talk至今仍然虧損。51talk公司CEO黃佳佳告訴南方周末記者，一年前他們是頂著虧損硬著頭皮上的市，當時主要出于兩點考慮，一是上市能在美國市場讓51talk獲得強有力的品牌背書，二是上市本身也是一種融資渠道，通過那次IPO，大概融了七千多萬美元。對于上市一年多以來的持續(xù)虧損，黃佳佳用“GAP期”來解釋：“在線教育的商業(yè)模式是先收學生的預收款，不算入賬，直到學生完成所有課程才能夠確認收入，所以在預收款和確認收入之間會存在一個GAP。”在黃佳佳看來，真實虧損會小于會計角度的虧損。
今年，51talk還一度因為聘請菲律賓外教被質疑教學質量能否保證，黃佳佳對此回應“這一定程度上是種族歧視”，但他也承認聘請菲律賓外教性價比更高。由于菲律賓外教的薪水比歐美國家外教要低不少，市場上也因此有聲音認為，黃佳佳想借此減少虧損。
一位專注于在線教育投資多年的業(yè)內人士對南方周末記者分析，K12在線教育“盤子越大，盈利越難”，主要原因有三方面，首先是K12這個群體都是年齡較小的學生，日常課業(yè)重，家長和學校老師管教嚴，對互聯(lián)網(wǎng)的深度介入受限制，其次是在線教育的用戶體驗還有待完善，而K12教育非常重視體驗和交互，最后一個原因就是國人免費使用互聯(lián)網(wǎng)服務習慣了，付費意識還沒有成熟。
但真格基金副總裁姜敏的態(tài)度則相對樂觀：“一個新興的、快速增長的行業(yè)，百分之百的虧損都是正常的。”從投資人角度來預判，姜敏認為到明年6月之前或者6月左右，在線教育行業(yè)A、B輪的投資熱潮就會結束，“從業(yè)務來講，A、B輪在各個賽道都會跑出相對成熟的企業(yè)，從投融資的角度來講，大家變得很明確，就是投前兩三名。”姜敏說。
不過，不少投資人在接受南方周末記者采訪時都表示，在線教育的資本市場和其他共享經(jīng)濟的“套路”還是有所區(qū)別的，同質化不會太高，細分領域多，賽道也就多。盡管最后會跑出一兩家頭部企業(yè)，但其他創(chuàng)業(yè)者也不會被擠占得毫無空間可言。而無論是頭部企業(yè)還是新入局者，都要精準定位，獲得一個細分市場的高黏度用戶群，才有可能盈利。兩周前，作業(yè)幫C輪投資方H Capital的聯(lián)合創(chuàng)始人陳小紅和侯建彬微信討論業(yè)務時，還安慰侯建彬說：“不能太想著短期賺錢的事。” 南周 賀佳雯 胡文靜